https://www.themarker.com/wallstreet/20 ... f940e80000
שלטון הצללים של אילון מאסק: כוחו הגיאו-פוליטי של מיליארדר לא יציב
כוחו והשפעתו של אילון מאסק חורגים ממגזרים עסקיים בודדים וחולשים כעת על תחומים נרחבים, כמו המלחמה באוקראינה
התנהגותו הקפריזית מעלה חשש בקרב בכירי ממשל רבים
מקורבים למאסק מספרים כי השימוש שלו בסמים עלה מדרגה וכי זה עשוי להגביר את נטייתו להתנהג באופן כאוטי ואימפולסיבי
בכתבה מקיפה במגזין ניו-יורקר מגולל העיתונאי זוכה פרס הפוליצר רונאן פארו את העוצמה הרבה שצבר המיליארדר אילון מאסק מעבר לעולם העסקים, שדומה יותר לזו של מדינת לאום מאשר לזו של אדם פרטי. בעזרת ראיונות עם עשרות בכירי ממשל, עמיתים בהווה ובעבר של מאסק ומקורבים שלו, נחשפת השפעתו על תחומים נרחבים ומשמעותיים, והחשש של רבים מכך.
התערבותם של בעלי הון ותאגידים בגורלן של אומות אינה דבר חדש, אבל ההשפעה של מאסק נרחבת יותר, והתנהגותו הופכת בשנים האחרונות ליותר ויותר אימפולסיבית וחסרת עכבות. אחת הדוגמאות הבולטות לכך הם לווייני סטארלינק של מאסק, שמרכזיים עבור אספקת האינטרנט של אוקראינה במלחמתה עם רוסיה, שמעניקים למאסק מעמד של בורר במלחמה בין מדינות.
"אף שמאסק אינו דיפלומט או מדינאי מבחינה טכנית, הרגשתי שחשוב להתייחס אליו ככזה, לאור ההשפעה שהייתה לו על הסוגיה הזו", אמר לפארו קולין קאהל, המשנה לשר ההגנה האמריקאי, האמון על תחום המדיניות בפנטגון, בהתייחסו להחלטה של מאסק להגביל את השימוש בסטארלינק באוקראינה.
מאסק נהיה מעורב במלחמה זמן קצר לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה, בפברואר 2022. ספייסאקס העבירה לאוקראינה אלפי יחידות סטראלינק (מסופי אינטרנט ניידים) שהפכו לעמוד השדרה החיוני של תקשורת בשדה הקרב. בתחילה, מאסק הראה תמיכה בלתי מסויגת במאבקה של אוקראינה אבל ככל שנמשכה המלחמה, החל להביע אי נוחות עם העובדה שהטכנולוגיה שלו משמשת ללוחמה. במקביל, החל מאסק להביע תמיכה פומבית בפוטין.
בימים שקדמו לשיחה בין קאהל למאסק, השינוי ברגשותיו האישיים של מאסק כלפי המלחמה בא לידי ביטוי בשדה הקרב. הכוחות האוקראינים גילו שגישתם לאינטרנט נותקה כשנכנסו לשטחים עליהם טוענת רוסיה בעלות. בנוסף לכך, ספייסאקס הציבה בפני הפנטגון אולטימטום: אם הממשל האמריקאי לא יקח על עצמו את עלות מתן השירות של סטארלינק באוקראינה, שלפי חישובי החברה מגיע לכ-400 מיליון דולר בשנה, היא תנתק את הגישה אליו.
תפקידו הייחודי של מאסק במלחמה הציג אתגרים לא מוכרים לממשל האמריקאי, וכך גם תפקידו של הממשל כמתווך בין אוקראינה לבין המיליארדר. מאסק הפך ליותר מבעל חברה רגיל שמוכר ציוד צבאי, כמו בואינג, לוקהיד מרטין או ענקיות אחרות בתעשיית הביטחון.
בעשרים השנים האחרונות, על רקע התפוררות התשתיות בארה"ב וירידת האמון במוסדות, מצא מאסק הזדמנויות עסקיות בתחומים מכריעים, שלאחר עשרות שנים של הפרטה המדינה נסוגה מהם. כעת, הממשל האמריקאי מסתמך עליו, אך מתקשה להגיב לנטילת הסיכונים שלו, נטייתו להגביר מתחים והקפריזות שלו.
גורמים בהווה ובעבר במשרד ההגנה, משרד התחבורה, נאס"א, מינהל התעופה הפדרלי (FAA) ומינהל הבטיחות והבריאות בעבודה (OSHA) אמרו בראיונות לפארו שהשפעתו של מאסק על עבודתם הפכה לבלתי נמנעת, וכמה מהם אמרו שהם מתייחסים אליו כעת כאל סוג של בכיר ממשלתי שלא נבחר על ידי הציבור.
ארה"ב תלויה במאסק במגוון תחומים - מעתיד האנרגיה והתחבורה שלה ועד למשימות חקר החלל שלה. ספייסאקס היא כיום האמצעי היחיד שבאמצעותו סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) מעבירה צוותים מאדמת ארה"ב לחלל. תוכנית ממשל ביידן לקדם מכוניות חשמליות, שדורשת הגדלה של הגישה לתחנות טעינה לאורך הכבישים המהירים של ארה"ב, נשענת על חברת המכוניות החשמליות של מאסק, טסלה, שמחזיקה בכ-60% מתחנות הטעינה במדינה.
השפעתו של מאסק רק ממשיכה לגדול. ההשתלטות הקפריזית שלו על טוויטר שאותה מיתג מחדש כ-"X", מעניקה לו שליטה על פורום קריטי לשיח פוליטי. זאת, בשעה שהרטוריקה שלו הולכת ומקצינה. ואף שהוא ממשיך לראות עצמו כאיש מרכז (שמאל חברתי וימין כלכלי), מאסק החל להפיץ מסרים של הימין הקיצוני האמריקאי, לתמוך בגלוי בפוליטיקאים רפובליקאים ולהתנגח בדמוקרטים.
כמה ממקורביו מקשרים בין התנהגותו הבלתי יציבה לבין השימוש שלו בתרופות ללא השגחת רופא. לטענתם, השימוש שלו בסמים כמו אמביאן וקטמין עלה מדרגה בשנים האחרונות, וכי זה, לצד הבידוד שלו ויחסיו הקרביים יותר ויותר עם העיתונות, עשויים לתרום לנטייתו להתנהג באופן כאוטי ואימפולסיבי.
ביולי הכריז מאסק על הקמת חברת בינה מלאכותית - xAI, תחום שמבטיח לשנות את החיים כפי שאנו מכירים אותם. קשה לומר אם העניין של מאסק בבינה מלאכותית מונע על ידי סקרנות מדעית ואלטרואיזם או על ידי רצון לשלוט בתעשייה חדשה ובעלת פוטנציאל רב עוצמה. מאסק עצמו טען שהוא מונע מהחשש מהפוטנציאל ההרסני של הטכנולוגיה.
ב-2015 מאסק עזר לממן את חברת הבינה המלאכותית OpenAI, אך עזב את החברה לאחר מספר שנים, כאשר לאורך כל מעורבותו, היה עסוק בשליטה, קבלת קרדיט ויריבויות. OpenAI, שהשיקה בשנה שעברה את ChatGPT הפכה להיות חברה מובילה בתחום. אך מאסק משמיץ אותה שוב ושוב בפומבי.
סם אלטמן, מנכ"ל OpenAI, שעבד עם מאסק בעבר וכעת החברה שלו נתונה למתקפות מצד המיליארדר, אמר לפארו כי "אילון רוצה מאוד שהעולם יינצל. אבל רק אם הוא יכול להיות זה שיציל אותו".
בשעה שהאנושות מעצבת בינה מלאכותית בדמותה, ישנה חשיבות לעקרונות וסדרי העדיפויות של המנהיגים העוסקים בתחום. ריד הופמן, שהקים עם מאסק את PayPal, אמר לפארו: "אנחנו רוצים שמי שבונים את הטכנולוגיה לא יהיו אנשים עם תסביכי משיח".